¿Qué es el yoga?

Con frecuencia en mis clases de yoga los estudiantes me han preguntado que es el collar que algunas veces uso en mi cuello y para que sirve. Este collar se llama Japa Mala. Japa” significa murmurar o rezar en voz baja y “Mala” significa guirnalda. El Japa Mala está formado por 108 cuentas redondas que se unen a través de un hilo y que unidas una al lado de la otra forman una guirnalda redonda. El hilo, a su vez, representa el sentido de la continuidad. Tiene además una cuenta extra llamada meru que representa la Divinidad o Gurú que marca el final de la vuelta que está representada por un penacho de varios hilos que cuelgan de ella para diferenciarla del resto. El objetivo de utilizar un Japa Mala para meditar es enfocar la mente en un objeto fijo. La intención es que la mente no se distraiga con los pensamientos. ¿Por qué son 108 cuentas? El número 108 es considerado en la filosofía del yoga como un número completo, incluso sagrado. Está presente en distintas tradiciones como el hinduismo, el budismo y el yoga, no tanto por una única razón, sino por la riqueza simbólica que ha ido adquiriendo a lo largo del tiempo. En la cultura védica, algunos matemáticos ven el 108 como una representación de la totalidad. Se dice que este número conecta el sol, la luna y la tierra, ya que la distancia promedio del Sol y la Luna a la Tierra es aproximadamente 108 veces sus respectivos diámetros. Más allá de la exactitud matemática, esta relación se entiende como una forma de expresar la conexión entre el ser humano y el cosmos. También, según la tradición yóguica, existen 108 pīṭhas (lugares sagrados) a lo largo de la India, así como 108 Upaniṣads y 108 puntos marma en el cuerpo, considerados puntos energéticos o de especial sensibilidad. Todo esto refuerza la idea del 108 como un número que abarca diferentes dimensiones: lo físico, lo energético y lo espiritual. Algunas interpretaciones también señalan que existen 54 sonidos en el sánscrito, y que cada uno tiene una cualidad femenina y masculina, dando como resultado 108. Aunque no es una explicación única ni universal, aporta otra forma de comprender este número como expresión de totalidad. En la práctica de japa, se propone repetir el mantra un número suficiente de veces para que la mente pueda aquietarse y profundizar. En mantras cortos, como oṁ namaḥ śivāya, se suelen realizar 108 repeticiones, no como una regla rígida, sino como una forma de completar un ciclo y permitir que la práctica se asiente. Más allá del número en sí, lo esencial en el japa no es llegar a una cifra exacta, sino la calidad de la repetición: la presencia, la escucha y la relación que se establece con el sonido. El mala, en este sentido, no es solo una herramienta para contar, sino un soporte que ayuda a sostener la atención y a volver, una y otra vez, al momento presente. ¿Por qué meditar con un japa mala? Meditar con un japa te permite enfocarte en el momento presente, en el canto del mantra, en la intención de tu meditación en lugar de las repeticiones, además del contacto de tu dedo pulgar con la cuenta o pepita. El propósito es que cada vez que dedicas un espacio para meditar realices una vuelta de 108 veces. Dependiendo de tu practica puede ser una o mas vueltas. La meditación con japa consiste en la repetición de un mantra que invoca a Īśvara, entendido en la tradición védica como el Señor o principio ordenador. Puedes comenzar con un mantra sencillo como oṁ namaḥ śivāya, oṁ namo nārāyaṇāya o oṁ gaṁ gaṇapataye namaḥ. Es recomendable mantener el mismo mantra durante un tiempo prolongado, permitiendo que la repetición se asiente y profundice. Tradicionalmente, se habla de realizar un gran número de repeticiones —incluso hasta 100.000—, no como una exigencia rígida, sino como una forma de sostener la práctica con constancia, a menos que un maestro calificado indique un cambio. La recitación suele ser mental, lo que favorece la concentración y permite que la mente se aquiete progresivamente ya que la mente tiende a distraerse y un pensamiento sucede uno tras otro sin que puedas controlarlo. Practicando la meditación con japa enfocas tu mente en la repetición del mantra y con la práctica verás que tu mente se puede desenfocar pero vuelve a enfocarse pues a cada repetición sigue otra igual. Si la mente se distrae con otro pensamiento, la traes de vuelta en la siguiente repetición. En el intervalo entre repetición y repetición puede ser que al comienzo te distraigas y surja un pensamiento. Al comienzo, antes de hacer la meditación es importante no forzar la mente y ser consciente que la mente se puede distraer una y otra vez. Lo más importante es estar atento, sin sentir culpa o frustración porque la mente se distraiga por un momento. Debemos saber que la mente es un instrumento, karaṇa, y necesitas aprender a usarla a tu servicio. ¿Cómo usar el mālā? El mālā es el rosario hindú. Hay muchas variedades de él, pero el más utilizado es el de 108 cuentas, tradicionalmente hecho con semillas de rudrākṣa —provenientes de un árbol que crece en la región del Himalaya— o de tulasī, una planta sagrada muy valorada en la tradición. Más allá del material con el que esté hecho, el mālā es una herramienta que acompaña la práctica de japa, ayudando a sostener la atención a través del tacto, el ritmo y la repetición. Cada cuenta se convierte en un punto de regreso: al sonido, a la respiración y al momento presente. Las cuentas del mālā se pasan de una en una, tomándolas con los dedos pulgar y corazón (no el índice), y se sostiene preferiblemente a la altura del corazón. Cuando se completa una vuelta, se gira el mālā en la cuenta meru y se comienza de nuevo en sentido contrario, desde la última cuenta utilizada. Tradicionalmente, se utiliza la mano derecha. La cuenta meru no se cruza durante la práctica; señala el momento de invertir el sentido del recorrido, recordando que el japa no es una repetición automática, sino un proceso consciente. Recuerda: hacer japa en meditación es establecer una conexión entre tú y el Señor Īśvara. Y es aparte un buen entrenamiento para mantener la mente enfocada y libre de distracciones . «Japa es volver una y otra vez a un sonido, hasta que la mente se aquieta y el cuerpo empieza a escuchar.»

En la cultura védica, que desde hace miles de años se ha transmitido como un método de autoconocimiento, existe un texto llamado Jīva-yātrā que habla del deseo universal que compartimos todos los seres humanos: alcanzar una felicidad plena, duradera y libre de sufrimiento. Sin embargo, aunque ese anhelo está presente, muchas veces no conocemos ni los medios ni el fin adecuado, y por ello esa felicidad aún no se ha realizado. En el verso 2, este texto utiliza la imagen del viaje en un carro para describir al individuo (jīvātma). El ser humano es presentado como el dueño del carro; la inteligencia (buddhi) es el auriga; el cuerpo es el carruaje; los órganos de los sentidos son los caballos; los objetos de los sentidos representan el camino, y la mente (manas) son las riendas. Este viaje hacia el destino final de la felicidad solo es posible para el ātmavān, es decir, aquel que se posee a sí mismo, quien es capaz de coordinar y orientar todos estos elementos con discernimiento y claridad. Las emociones, en esencia, son pensamientos. Aprender a observar, corregir o disciplinar la forma en que pensamos no es una tarea sencilla. Sin embargo, ir reduciendo la mecanicidad de los pensamientos y la impulsividad de nuestras reacciones puede ayudarnos a vivir de una manera más plena, en la que estados como la frustración, la tristeza o la depresión dejan de ser un obstáculo constante, salvo en los casos en los que se requiere acompañamiento profesional o tratamiento médico. Esta alegoría del carro, que también aparece en la Bhagavad Gītā, nos recuerda que la mente es el espacio donde surgen los pensamientos, y que quien dirige ese carro eres tú: el dueño de tu intelecto. El Vedanta nos ofrece herramientas para reconocer esto y para aprender a aquietar las fluctuaciones mentales que nos confunden y nos agotan. El auriga —la razón o el discernimiento— tiene la tarea de conducir al ser humano hacia la verdad y la luz. No es un camino fácil, pues en la mente suelen coexistir conflictos y tensiones. Muchas veces tendemos a ocultar las emociones que consideramos “negativas”, creyendo que así desaparecerán. Sin embargo, el camino no es negarlas, sino reconocerlas, validarlas y expresarlas de forma adecuada. No elegimos sentir ira, celos o envidia; estas emociones surgen porque somos humanos, vulnerables y sensibles. El autoconocimiento nos permite relacionarnos con ellas de una manera más consciente, sin quedar atrapados en su impulso ni negarlas, aprendiendo a vivir con mayor comprensión y libertad interior.

Yoga es una palabra en sánscrito que significa «unión». Es un camino que invita a integrar cuerpo, mente y espíritu, y a vivir en mayor armonía con uno mismo y con el entorno. Practicar yoga es aprender a encontrar balance entre la acción, el pensamiento y la emoción. El yoga cuenta con tres pilares fundamentales: las posturas físicas (āsana), la respiración consciente (prāṇāyāma) y la meditación (dhyāna). Estas prácticas actúan como apoyos que nos preparan para un proceso más profundo de autoconocimiento. Desde la visión del Vedānta, este camino conduce hacia mokṣa, la liberación interior que surge a través del conocimiento y la comprensión de uno mismo. Las posturas físicas, o āsanas, están diseñadas para revitalizar, relajar y desintoxicar el cuerpo y la mente. Cuando se practican con atención y presencia, se transforman en una forma de meditación en movimiento. Con una práctica constante y disciplinada, el cuerpo comienza a liberar tensiones y a revelar desequilibrios tanto físicos como mentales. Al hacerse conscientes, estos pueden empezar a soltarse, permitiendo que la energía fluya con mayor libertad y armonía. Cada postura aporta beneficios específicos: libera tensiones en la espalda y el cuello, estira y fortalece la columna, trabaja hombros y musculatura profunda, entre muchos otros efectos. Todo este proceso prepara al cuerpo para el segundo pilar, la respiración, y posteriormente para la meditación. Sin un cuerpo fuerte, relajado y atento, el acceso a dhyāna se vuelve más difícil. A nivel interior, la práctica del yoga favorece el desarrollo de cualidades como la humildad, la compasión y la concentración, acompañando un camino de mayor claridad y sensibilidad hacia la experiencia de vivir.

La primera vez que escuché hablar de los Gremlins fue durante mi proceso de formación como coach. Los Gremlins son esas voces internas que no solo escucho yo, sino que la mayoría de nosotros escuchamos. Y esto no significa que estemos “locos” ni que algo esté mal en nosotros; se trata, más bien, de esa conversación interna que muchas veces no nos permite ser, hacer o actuar con libertad. Desde mi experiencia, estos Gremlins son la misma mente de la que hablan el yoga, la meditación y también el Vedānta: una mente que comenta, juzga, anticipa y condiciona nuestra manera de vivir. La mayoría de estos Gremlins nacen de creencias aprendidas en casa, en el colegio, en la sociedad, con amigos o a partir de experiencias significativas. Se van alimentando a lo largo de la vida y toman distintas formas. En mi caso, decidí llamarlo «Hitleriano»: esa vocecita interna que otros autores nombran como el crítico interno o el comité de juicios. Mi voz saboteadora suele decir que «no soy lo suficientemente buena», que «nada va a funcionar», que «soy demasiado lenta», que «mis ideas no valen» o que «¿para qué arriesgarme?». Con el tiempo también he notado que estas voces cambian de disfraz según el contexto: a veces hablan desde la exigencia, otras desde la victimización. Son hábiles, porque nacen de la propia mente, que conoce nuestras debilidades, deseos y vulnerabilidades. Durante mucho tiempo no fui consciente de cuánto impacto tenían estas conversaciones internas en mi vida. Paralizaban decisiones, condicionaban mis relaciones y me alejaban de mis objetivos personales, laborales, emocionales, espirituales. Hasta que algo comenzó a cuestionarse dentro de mí. Me pregunté: ¿Quién soy en realidad? ¿Soy la suma de todas esas creencias aprendidas? ¿Soy mis pensamientos y emociones? Comencé a observar, durante un día entero, cuántos pensamientos aparecían: positivos, negativos, recuerdos del pasado, preocupaciones por el futuro, pensamientos repetitivos, absurdos o incluso incómodos. Y la pregunta volvió con más fuerza: ¿Soy realmente todo eso? Poco a poco llegué a una comprensión profunda: no somos nuestras creencias, ni nuestra personalidad, ni nuestros pensamientos, porque todo eso cambia. Cambia según el día, el estado emocional, las circunstancias. Desde la mirada del Vedānta, esto es claro: aquello que cambia no puede ser lo esencial. Entonces, ¿qué somos? Somos eso que observa. La conciencia que se da cuenta de la mente, de sus juicios, de sus historias. La mente —esa voz que critica, juzga y etiqueta— no es el problema en sí; el sufrimiento aparece cuando nos identificamos con ella y creemos que todo lo que dice es verdad. Aquí aparece mi pequeño «Hitleriano», con su carita de «yo no fui». No voy a negar que sigue ahí, y probablemente lo estará hasta el último suspiro de mi vida. Sin embargo, algo fundamental ha cambiado: ahora lo reconozco y ya no le doy crédito. Aunque insista en que no actúe, en que no vale la pena intentarlo o en que debo apurarme porque estoy perdiendo tiempo, cada vez le presto menos atención. Hoy tengo la certeza de que sus palabras no son verdaderas. ¿Cómo aprendí a verlo con claridad? El primer gran paso lo di gracias al coaching, la primera herramienta que llegó a mi vida. Allí aprendí a identificar esa voz interna y, sobre todo, a no confundirme con ella. A verla como algo que aparece, pero que no me define. La segunda gran herramienta fue el yoga: una ciencia profunda y transformadora que me enseñó a observar mi propia mente. A través de las āsanas, la respiración consciente (prāṇāyāma) y la meditación, aprendí a aquietar las fluctuaciones mentales y a liberar un gran peso interno. El yoga no solo transformó mi cuerpo, sino también mi relación con la mente y con la vida. La práctica de la atención plena y la meditación me permitió habitar el cuerpo con presencia. Al inicio creía que meditar era “dejar la mente en blanco”, pero con el tiempo comprendí que no se trata de vaciarla, sino de observar los pensamientos que llegan y dejarlos ir. Pensamientos simples o complejos, agradables o incómodos, todos aparecen y desaparecen cuando no nos aferramos a ellos. Desde el Vedānta, esta práctica se convierte en discernimiento (viveka): reconocer que los pensamientos son objetos observados y que yo no soy eso que aparece, sino aquello que observa. Cuando esta comprensión se asienta, surge una serenidad que no depende de controlar la mente, sino de dejar de identificarse con ella. Estas herramientas —el coaching, el yoga, la meditación y la atención plena— han sido profundamente transformadoras en mi camino. El verdadero desafío no está en silenciar la mente a la fuerza, sino en aprender a relacionarnos con ella desde la observación. Cuando dejamos de alimentar esa conversación interna que no suma y que suele generar sufrimiento, algo esencial se libera. Este camino es posible. Requiere paciencia, fe, disciplina y, sobre todo, soltar expectativas. Solo así aprendemos a disfrutar el proceso y a descansar, poco a poco, en esa calma y plenitud que tanto anhelamos. «Si escuchas una voz en tu interior que te dice que no puedes pintar, pinta… y esa voz se callará». — Vincent Van Gogh

Hace más de 25 años practico yoga, y este camino me ha regalado bienestar físico, claridad mental y una relación más consciente conmigo misma. Con el tiempo, y a pesar de la constancia y la dedicación, sentí que algo más estaba llamando a mi puerta: una comprensión más profunda de quién soy y de cómo habitar la vida. Así fue como llegué al Vedanta. El Vedanta es una antigua enseñanza de la India que nos invita a conocernos en profundidad. No se trata de creer en algo nuevo ni de convertirnos en alguien distinto, sino de comprender con mayor claridad lo que ya somos. Es un camino de autoconocimiento que utiliza la reflexión y el diálogo como herramientas para aliviar el sufrimiento y ganar serenidad interior. Desde la mirada del Vedanta, muchas de nuestras dificultades nacen de no conocernos del todo. Vivimos creyendo que nos falta algo, que no somos suficientes o que necesitamos cambiar para estar en paz. El Vedanta propone otra perspectiva: que, en esencia, ya somos completos, y que lo que necesitamos no es añadir algo más, sino aprender a reconocerlo. Este camino no rechaza la acción ni la práctica. Al contrario, el yoga, la respiración consciente, la meditación y una vida alineada con valores claros nos ayudan a preparar la mente y el corazón para esta comprensión. Estas prácticas nos ordenan por dentro, nos dan estabilidad y nos vuelven más disponibles para mirarnos con honestidad y amabilidad. El Vedanta nos enseña a vivir con mayor claridad, a relacionarnos mejor con lo que nos ocurre y a soltar poco a poco la lucha interna. Nos invita a pasar del esfuerzo constante por “llegar a ser” a una vida más consciente, en paz con lo que es, sin dejar de actuar ni de comprometernos con la vida. En Reconec-arte, comparto este camino de forma cercana y accesible, integrándolo con el yoga, la respiración y la meditación, para acompañar procesos reales de autoconocimiento, presencia y transformación interior. Vedanta no te habla de algo inalcanzable. Vedanta te dice que AQUÍ Y AHORA puedes vivir una vida mejor. Solo hace falta que te dispongas a probar y comprobar que tu vida puede cambiar.